ALTARE

Il lato orientale del Gradino Santo termina in una nicchia, che si chiama Platytera. Al centro del Sacro Gradino c'è il Sacro Altare.

Il Santo Altare simboleggia la Tomba vivificante del Signore, attraverso la quale è passata la vera vita del mondo. I lussuosi rivestimenti della Sacra Mensa simboleggiano i sacri sudari e la Sacra Sindone, con i quali fu avvolto il Corpo di Gesù Cristo durante la Sua Santa Sepoltura.

In epoca cristiana, le tombe dei martiri furono inizialmente utilizzate come mense sacre. Continuando questa tradizione, la Chiesa, durante l'inaugurazione, il vescovo depone le reliquie dei santi nel Reliquiario-Scatola dell'Inaugurazione in una cripta del Sacro Altare. Se la chiesa non è stata inaugurata, si usa il santo antimensio, un telo che ricopre l'Altare Santo con la rappresentazione della sepoltura del Signore e vi sono cucite delle sante reliquie.

Il Santo Altare poggia solitamente su un pilastro, che simboleggia il pilastro infallibile della Chiesa, Gesù Cristo, oppure su quattro pilastri che simboleggiano i quattro Evangelisti.

Sul Sacro Altare è posto il Santo Vangelo, che simboleggia la presenza di Cristo nel Sacro Tempio e il fatto che la Chiesa custodisce per sempre la fede e la verità. C'è ancora la Croce della Benedizione, simbolo del potere invincibile della Chiesa contro la corruzione e il male.

Nella parte superiore si trova il Pane Santo, una lussuosa scatola, ermeticamente chiusa, nella quale è custodito il pane consacrato, fin dal Giovedì Santo, imbevuto del Sangue santissimo del Signore per la comunione dei fedeli moribondi. Ai lati dell'Artofori sono posti i Candelieri, che simboleggiano la luce inesauribile dell'insegnamento cristiano.